Вероятно, он был самым техничным футболистом нашей страны - теперь это уже трудно это выяснить. Но на технике игры был помешан с детства. С другом Колей Севастьяновым могли по 8-9 часов в день жонглировать, обводить друг друга, бить на точность. Копировали чужие финты.Бывало, смотрели какой-нибудь бразильский фильм, в котором на заднем плане мальчишки играют в футбол, и пробовали потом освоить увиденные технические элементы. Техника стала его козырем. Ставил рекорды в жонглировании мячом. Не ногами — это долго и неинтересно, а головой. Как-то прочел в газете, что некто установил рекорд Скандинавии — 2024 раза головой начеканил. Володя вырезал заметку и пошел на Тушинский аэродром: там места много и никто не мешает. Начеканил 2276 раз. Ему вообще нравилось жонглировать: на месте и в движении, плечами и с пятки на пятку, и так сотни раз. А ногами не опускал мяч на землю до тех пор, пока голова не закружится. С Севастьяновым они могли идти по разным сторонам дороги, перекидывая мяч через проезжающие машины.
В Динамо Владимир перешёл из Локомотива в сезоне 1967 года. В основном составе московского «Динамо» дебютировал в матче против столичных торпедовцев. Свой дебют молодой футболист отметил голом в ворота соперников, который принес динамовцам победу в этой встрече. На тот момент ему был 21 год. Сезон 1967 года стал для него успешным: в составе московских динамовцев он стал победителем Кубка Советского Союза и получил серебряную медаль за второе место в первенстве СССР, ему было присвоено звание мастера спорта.
Владимир Козлов и легендарный Эйсебио
В футбольной программке 1968 года к матчу с Зарёй (Луганск) о нём было сказано:
Сейчас Владимиру Козлову двадцать два года — возраст становления футболиста. Игра его подкупает своей красочностью, высокой техникой. Сильный, хорошо поставленный удар делает его очень опасным для вратарей соперников. Тем не менее в игре Владимира есть недостаток — слабая физическая подготовка. Устранив это, Владимир безусловно может стать игроком высокого класса.
Слабая физическая подготовка... А ведь в той же программке, но в начале сообщалось, что в 17 лет тяжелая болезнь на полтора года лишила Владимира возможности заниматься любимым спортом. Заболевание было настолько серьезным, что врачи считали необходимым запретить Козлову играть в футбол вообще.
Лёжа в госпитале, он думал: если запретят играть в футбол, пойдёт жонглировать в цирк. Но смог вернуться на поле.
В Динамо его партнёрами были Еврюжихин, Вшивцев, Авруцкий.
- Сожалею, что только несколько месяцев смог поиграть с одним из лучших правых крайних нашего футбола - Игорем Численко. Запомнился своими страшной силы ударами Ларин, удачно дебютировавший в 1968 году. В дальнейшем он, к сожалению, ограничивался в играх почти только этими своими ударами, остановился в росте мастерства и не реализовал всех своих способностей. Из игроков полузащиты 70-х годов приятное впечатление оставил Геннадий Гусаров, который как никто другой мог выдать мягкий и точный пас. Колоссальный объем работы на поле выполнял Валерий Маслов, игравший на месте правого полузащитника. Другого такого двужильного игрока я за свою футбольную жизнь и не припомню.
Когда ведёшь рассказ об игроке того времени, очень трудно найти видео с его игрой. А ведь очень бы надо: те, кто не видел их на поле, могли бы посмотреть хоть в ролике. Ролик с Владимиром Козловым найти всё же удалось. Правда, ужасного качества, но хотя бы такой. Это игра с Олимпиакосом в 1/16 финала Кубка Обладателей Кубков. Комментатор что-то там вещает на греческом, ничего не понятно, но и неважно: в этой встрече было забито два мяча, и оба забил Владимир Козлов. Так что разобраться всё-таки можно.
В знаменитом скандальном финале в Барселоне Владимир Козлов не участвовал: за две недели до этого порвал мышцу.
- На финальную игру в Барселоне вышли на трясущихся ногах, и напрасно — шотландцев мы явно переоценили. Очнулись при счете 0:3, отыграли два мяча и должны были сравнять счет. Но за пять минут до конца игры болельщики восприняли очередной свисток судьи, как финальный, выскочили на поле и матч был надолго прерван. К этому моменту «Динамо» имело подавляющее преимущество, а у игроков «Рейнджерс» силы были на исходе. Перерыв позволил шотландцам прийти в себя и сохранить счет.
Уже выступая за основной состав Динамо, Владимир Козлов старался дальше разнообразить свой технический арсенал: стало больше возможностей на кадрах кинохроники увидеть матчи легендарных бразильцев и их великолепную технику. Каждый подсмотренный приём он тут же воплощал в практику, но... Ничего из этого не применял в домашних матчах! Боялся, что будут считать пижоном, обвинят в игре на публику. Зато в выездных матчах отрывался по полной программе!
А вообще, вся футбольная жизнь Владимира Козлова - это постоянная борьба с болью от невылеченных травм. А их действительно было много. С 65-го — хронические боли приводящих мышц бедра. Потом был привычный вывих плеча. В 64-м порвал суставную сумку. Врачи сказали: надо делать операцию, но потеряешь полгода. Не хотел терять ни дня, стал лечиться консервативными методами — бинтовал, делал корсеты. Но в играх, на тренировках плечо вылетало. Боль страшная! Вылетит, за бровкой вправят — и вперед. Потом сам научился вправлять.
Остаётся только догадываться, как могла бы взлететь его карьера, если бы не вечные травмы, основная причина которых в том, что он не давал себе времени на их лечение да и тренеры уговаривали выйти на поле.
В чемпионатах СССР Владимир Козлов забил 58 мячей - 8-й результат среди динамовских бомбардиров, общее количество мячей - 73.
Так же, как и на Численко, Еврюжихина, болельщики 60-70-х "ходили на Козлова". За всю историю великого клуба Динамо Москва в нём играло много легендарных футболистов. Владимир Козлов - один из них.
