17 января 1911 года в Москве родился двукратный чемпион СССР в составе московского «Динамо» и самый успешный тренер сборной СССР.
В воскресенье возле мемориальной доски Гавриила Качалина, расположенной на фасаде дома на Фрунзенской набережной, прошла церемония памяти выдающегося тренера. На ней присутствовали ветераны «Динамо» и семья Качалина – дочь Елена, зять Андрей, внучка Наталья и правнук Андрей.
— Гавриил Дмитриевич Качалин был неимоверно культурным и воспитанным человеком, — сказал президент футбольного клуба ветеранов «Динамо» Владимир Долбоносов. — Он мой первый тренер. За те годы, что мы провели вместе с ним, Качалин старался делать из нас не только футболистов, но и воспитанных людей. Он передавал нам все свои знания и опыт в сфере литературы, искусства и даже приучал нас, детей, как вести себя в культурном обществе.
Гавриил Дмитриевич начал заниматься футболом в 17 лет в спортивном кружке «Вольный труд», а потом три года выступал за гомельское «Динамо». В 1935 году вернулся в Москву и присоединился к бело-голубым. За пять сезонов Качалин помог динамовцам дважды победить в чемпионате СССР и один раз взять Кубок страны.
В эпоху открытого футбола полузащитника Качалина ценили за то, что он был внимателен в обороне и отлично перехватывал мячи в центре поля. Он грамотно действовал тактически и при необходимости мог персонально закрыть лучших игроков соперника.
Ещё в конце игровой карьеры он закончил тренерские курсы, после чего возглавлял юношескую команду «Динамо» и главные команды «Трудовых резервов» и «Локомотива». В 1955 году стал старшим тренером сборной СССР и повёз её на Олимпийские игры в Мельбурн, на которых команда завоевала свой первый международный титул. Через четыре года к олимпийскому золоту добавилась победа на первом в истории чемпионате Европы.
— В 1960 году, в преддверии Кубка Европы, мне посчастливилось побывать в расположении сборной СССР, которая готовилась к турниру, — вспоминает двукратный чемпион СССР Валерий Урин. — Несмотря на то, что я не попал в итоговую заявку, с Гавриилом Дмитриевичем был очень хорошо знаком. Его интеллигентность, понимание футбола, подход к людям оставили неизгладимое впечатление на всю жизнь. Я не встречал человека со столь высоким пониманием не только футбольной, но и общественной жизни.
Качалин трижды привозил сборную СССР на чемпионаты мира, где она неизменно доходила до четвертьфинала. Он является рекордсменом по длительности пребывания на посту главного тренера национальной команды. Под его руководством сборная СССР провела 74 матча, в которых одержала 47 побед, 15 игр завершила вничью и проиграла всего 12 встреч.
Качалин был успешен не только на уровне сборной, но и в клубной работе. В 1964 году он привёл тбилисское «Динамо» к первому триумфу в чемпионате СССР. В 1973 году возглавил свой родной клуб и в том же сезоне завоевал с бело-голубыми бронзовые медали. После завершения тренерской карьеры Качалин работал в школе московского «Динамо», а также был президентом детско-юношеского турнира «Кожаный мяч».
